Madrasa al-Kamāliyya

• Arabe : المدرسة الكمالية
• Translittération : al-Madrasa al-Kamāliyya
• Autre dénomination : École Kamaliya

Localisation

La madrasa est située au sud-ouest de la vieille ville de Gaza, dans le quartier de Zaytūn, au sud de la rue ʿUmar al-Mukhtār, bordée également par la rue al-Kamāliyya.

Coordonnées (WGS84) : 31°30’10.2″N , 34°27’53.7″E

Localisation de la Madrasa al-Kamāliyya (Image satellite du 01/11/2023 – ESRI World Imagery).

Localiser le site n°38 sur la carte interactive.

Description du site avant le 7 octobre 2023

D’après l’historien de Gaza ʿUthmān al-Ṭabbāʿ^[1], cette madrasa qu’il dénomme al-Kāmiliyya tout en notant qu’elle est connue sous le nom d’al-Kamāliyya, a été fondée sur ordre du sultan ayyoubide al-Malik al-Kāmil (r. 1218-1238), neveu de Saladin. Il ne donne aucune date de fondation et ne cite aucune source. Quelque temps plus tard, d’autres historiens^[2] ont ajouté une date (1237), toujours sans référence de source. Or si la madrasa avait été fondée par al-Kāmil, elle aurait dû s’appeler, comme toutes ses autres fondations, al-Kāmiliyya et non al-Kamāliyya qui renverrait plutôt à un personnage portant le titre de Kamāl al-Dīn ou l’épithète al-Kamālī. Ajoutons que l’architecture du bâtiment, maintes fois reconstruit, ne permet pas d’avancer une date de fondation. Deux hypothèses peuvent être alors envisagées : soit le nom d’al-Kāmiliyya fut déformé, au cours des siècles en Kamāliyya, mais aucune source, à notre connaissance, n’indique qu’al-Malik al-Kāmil aurait fondé une madrasa à Gaza ; soit cette madrasa fut fondée par un personnage appelé Kamāl al-Dīn ou al-Kamālī, sans qu’il ne soit possible de l’identifier avec certitude. En l’état actuel de notre documentation, il reste donc impossible de savoir par qui et à quelle époque cette école a été fondée.

Destinée à l’enseignement du droit musulman, elle a hébergé des étudiants, mais aussi accueilli des marchands et des pauvres. Le bâtiment fut transformé en école de filles en 1930 sur décision du maire de Gaza Fahmy Bey el-Husseini (1886-1940), maire de 1928 à 1940. Il est localisé sur la carte de Gaza de G. Gatt établie en 1887 mais le bâtiment est réputé perdu dans le Corpus Inscriptionum arabicarum Palaestinae (IV, p. 39), établi en 2009 par Moshe Sharon qui n’en présente pas d’inscription. Laissé à l’abandon pendant plusieurs décennies à cause des guerres, de soubresauts politiques et de conflits de propriété, le monument devint une décharge et fut oublié. Il ne fut à nouveau identifié qu’en 2012.

Il a été restauré en 2015 par le ministère du Tourisme et des Antiquités en collaboration avec le Centre Iwan pour le Patrimoine culturel de l’Université islamique, puis avec la participation de la municipalité de Gaza à partir de 2020. La madrasa Kamāliyya a ainsi été réhabilitée en centre culturel en 2021, grâce à l’action d’Abdullah al-Rozzi et un collectif d’artistes et de militants associatifs, soutenus par les autorités et la communauté locale, soucieuse de mettre en lumière le patrimoine architectural menacé de la vieille ville de Gaza.

Le bâtiment s’étendait sur 800 m² sur deux étages (une surface au sol de 570 m² réduite par la suite à 300 m²). Les murs étaient en grès, d’une épaisseur de 80 à 100 cm. La porte principale est un arc en ogive en marbre gravé de décorations. Les décorations y sont rares mais on trouve quelques décors végétaux ainsi que l’étoile à six ou à huit branches sur le linteau des fenêtres du second étage. Le bâtiment se compose de chambres et d’iwans sur deux étages autour d’une cour spacieuse. Certaines fenêtres sont rectangulaires, d’autres sont en ogive.

Description du site après le 7 octobre 2023

Elle a été endommagée, selon certains sites internet, par un tir de roquette qui visait le quartier de Zaytun dans lequel elle est située. ou par un bombardement aérien de l’armée israélienne en novembre 2023.

Dans le Report Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation in Bethlehem, janvier 2025, l’école est citée p. 45, n° 274, et décrite comme « non damaged ».

Sources bibliographiques

• Almughany Nihad, al-Turāth al-miʿmārī fī madinat Ghazza, Rāmallah, Riwāq, 2007, p. 111 .

• al-ʿĀrif ʿĀrif, Taʾrīkh Ghazza, al-Quds, Maṭbaʿat Dār al-aytām, 1943, p. 209.

• Sharon Moshe, Corpus Inscriptionum Arabicarum Palaestinae, Leyde, Brill, 2008, IV, p. 39.

• ʿUthmān al-Ṭabbāʿ, Itḥāf al-aʿizza fī taʾrīkh Ghazza, Gaza, Maktabat al-Yāzijī, 1950, 4 vol., II, p. 147, 224.
• Vettiger Lea, Culture and Arts for Social Engagement in Palestine – CASE project, Blog Culture Matters, 7 june 2026 [en anglais].

• L’école al-Kamaliya, Institute for Palestine Studies https://gazacultrualsector.palestine-studies.org/ar/node/4735 (reconversion en école en 2026) traduction en français de l’article
• École Al-Kamaliyya, Wikipédia (en arabe).

Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023

Cour intérieure de l’école al-Kamāliyya à Gaza avant sa restauration (avant 2021). Source : ʿArabī 21 [en arabe].

Éclairage et inauguration de l’école al-Kamāliyya, vieille ville de Gaza. Photographe : Mohammad Issa Aswad © AMQF.

Salle voûtée de l’école al-Kamāliyya à Gaza, avant sa restauration. Source : ʿArabī 21 [en arabe].

Portes donnant sur la cour de l’école al-Kamāliyya, avant sa restauration. Source : ʿArabī 21 [en arabe].

Cour intérieure de l’école al-Kamāliyya avant la restauration du bâtiment. Source : ʿArabī 21 [en arabe].

Cour intérieure de l’école al-Kamāliyya à Gaza (photo prise après la restauration menée à partir de 2021). Source : Institute for Palestine Studies [en arabe].

1^er mai 2023, rencontre d’écrivains, artistes, d’intellectuels, de poètes, autour du thème « L’histoire de la chanson palestinienne ». © Photo Press House-Palestine.

Célébration de la Journée nationale de la culture après 2021.Photo : Sharedweb Culture Matter/Agence suisse pour le développement et la coopération

Sauvegarde et reconstruction

Après le cessez-le-feu d’octobre 2025, elle a été restaurée, reconvertie en école et inaugurée en janvier 2026.

Reconversion de la madrasa en école après le cessez-le feu d’octobre 2025. © Duʾāʾ Shāhīn, Medfeminiswiya

[1] Al-Ṭabbāʿ, Itḥāf al-aʿizza fī taʾrīkh Ghazza, Gaza, Maktabat al-Yāzijī, 1950, II, p. 224.

[2] Al-Mubayyiḍ, Ghazza wa qiṭāʿuhā, Le Caire, 1987, p. 201.