Mukhaytim-Jabāliyā -

Publié le 28 mai 2026 — Mis à jour le 9 octobre 2026

Jean-Baptiste Humbert

Complexe ecclésiastique byzantin du V^esiècle

Arabe : المخيتم جباليا
Translittération : al-Mukhaytim Jabāliyā
Autre dénomination : Mukheitim

Localisation

Lieu-dit sur la carte anglaise Palestine Exploration Fund de 1870, le complexe ecclésiastique jouxte le camp de réfugiés, municipalité de Jabaliya.

Coordonnées (WGS84) : 31°31’29.7″N, 34°29’57.6″E

Localisation de Mukhaytim-Jabaliya (Image satellite du 01/11/2023 – ESRI World Imagery).

Localiser le site n°56 sur la carte interactive.

Description du site avant le 7 octobre 2023

Mis au jour lors de travaux, le complexe ecclésiastique s’étend au bord d’une vaste nécropole romaine et byzantine en partie fouillée par le Service des Antiquités en 1996-1997 ; puis à partir de 1998, par l’École biblique de Jérusalem sous la direction de J.-B. Humbert. D’une superficie de 930 m², le complexe comprend trois corps de bâtiments accolés : une église de plan basilical, une chapelle des offrandes et, au nord, un baptistère en quatre chambres selon la démarche des catéchumènes. L’accès par l’ouest donne dans la salle de l’enseignement, puis dans la salle de l’initiation, enfin dans le baptistère de 64 m²qui contient la cuve (arrachée). De là, en traversant la chapelle des offrandes, on débouchait dans l’église. La suite s’achève par une large sacristie.

Le site compte 17 inscriptions en grec, la plupart intactes qui donnent le nom des défunts et de leurs protecteurs ecclésiastiques. Le sanctuaire est le mémorial d’une famille influente, maintenue pendant 350 ans. La plus ancienne inscription date de 496 et la plus récente de 732. Dans la salle de l’initiation, une sépulture solennelle surprend. Elle contenait un individu de grande taille et très âgé, ancêtre fondateur de la famille.

Tous les espaces avaient été pavés de mosaïques dont il reste encore 350 m² conservés. Les plus anciens tapis sont à motifs géométriques. Le goût pour les panneaux à figures s’est déployé au VI^e siècle dans la chapelle qui accueillait les offrandes des fidèles. On y perçoit le vieux fond oriental avec l’arbre de vie dans la forme du palmier, et l’influence de la renaissance justinienne qui diffusait les modèles de la mythologie gréco-romaine.

Contre la façade de la basilique, une tombe donnait dans deux caveaux dont l’un contenait 70 corps portant chacun une bague-anneau de fer.

Le site a subi plusieurs dommages et restauration depuis 1998 :

1998, restauration, restitution des murs ;

2002, les chenilles d’un char d’assaut détruisent l’angle S-0 ; restauration en 2005 ;

2019, bombardement, restauration rapide ;

2018, construction d’un abri en dur (budget British Council).

Description du site après le 7 octobre 2023

Entre 2022-2023, l’abri construit en 2018 a été soufflé lors d’un bombardement de l’hôpital mitoyen. L’état des mosaïques est inconnu à ce jour.

Sources bibliographiques

Humbert Jean-Baptiste, « The Rivers of Paradise in the Byzantine Church near Jabaliyah – Gaza », dans The Madaba Map Centenary, Jérusalem, M. Piccirillo & E. Alliata éd., 1999, p. 216-218.

Humbert Jean-Baptiste, Matar Yasser, « Redécouverte de la Gaza byzantine : Jabaliyah », dossier Archeologia, décembre 1998.

Humbert Jean-Baptiste (dir.), Gaza méditerranéenne, histoire et archéologie en Palestine, Paris, Errance, 2000.

Humbert Jean-Baptiste, Hassoune Ayman, « Brefs regards sur les fouilles byzantines à Gaza », dans Catherine Saliou (dir.), Gaza dans l’Antiquité tardive, archéologie, rhétorique et histoire, Salerne, 2005, p. 1-11.

Humbert Jean-Baptiste, Sadeq Mohamed-Moain(dir.), Gaza à la croisée des civilisations, catalogue de l’exposition au Musée d’art et d’histoire de Genève, Neuchâtel, Samuel Cretenant, 2007.

Saliou Catherine, « Gaza dans l’Antiquité tardive », dans Gaza à la croisée des civilisations. I, Contexte archéologique et historique, catalogue de l’exposition au Musée d’art et d’histoire de Genève, Neuchatel, Samuel Cretenant, 2007, p. 141-161.