Église de la Sainte-Famille -

Publié le 9 mai 2025 — Mis à jour le 9 octobre 2026

Raphaël Banc-Lévêque

Arabe : كنيسة العائلة المقدّسة
Translittération : Kanīsat al-ʿāʾila al-muqaddasa
Autres dénominations : Église latine ; Église du monastère latin

Localisation

L’église de la Sainte-Famille et son complexe paroissial se situent dans le quartier al-Zaytūn de la vieille ville de Gaza, le long de la rue al-Kamālia, au sud de la rue ʿUmār al-Mukhtār.

Coordonnées (WGS84) : 31°30’07.3″N, 34°27’50.7″E

Localisation de l’Église de la Sainte-Famille (Image satellite du 01/11/2023 – ESRI World Imagery).

Localiser le site n°94 sur la carte interactive.

Description du site avant le 7 octobre 2023

C’est en 1869 que le père Jean Moretan arrive à Gaza pour y fonder une paroisse latine, après avoir établi celles de Beit Jala et de Beit Sahour, localisées dans l’actuelle Cisjordanie occupée. La paroisse n’est toutefois officiellement instituée qu’en 1879, grâce aux efforts conjoints du père autrichien Georges Gatt et du père maronite Nematallah Doumit.

Le premier rapport relatif à la paroisse de Gaza est adressé en février 1881 au patriarche latin de Jérusalem par le père Gatt. Il y recense une communauté de 71 fidèles et y expose une série de projets pour le développement de la paroisse, notamment la création d’une école. Il y exprime surtout son intention de consacrer un sanctuaire en mémoire du passage de la Sainte Famille à Gaza lors de la fuite en Égypte, relaté dans l’Évangile selon Matthieu (Mt 2, 13-15). À cette fin, plusieurs habitations sont acquises en vue d’y édifier la paroisse. Si ces projets reçoivent l’approbation du patriarche, leur réalisation est néanmoins suspendue en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Ce n’est qu’à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, et plus encore à la suite de la Nakba de 1948 – événement ayant entraîné l’exil de centaines de milliers de Palestiniens, parmi lesquels de nombreux catholiques – que le projet de construction de l’église est relancé. Face à l’afflux massif de personnes déplacées, la paroisse devient un lieu d’accueil et de solidarité. La construction de l’église de la Sainte-Famille est finalement achevée en 1965, sous la supervision du père Hanna al-Nimri.

L’église de la Sainte-Famille, unique église de rite latin de la bande de Gaza, adopte une configuration architecturale sobre : une nef centrale flanquée de deux nefs latérales disposées symétriquement. Elle est située au cœur du complexe paroissial, qui comprend également une école fondée en 1974, un jardin d’enfants, ainsi que la maison du curé. Le complexe abrite en outre deux communautés de religieuses, qui jouent un rôle actif dans l’animation de la vie paroissiale. Elles ont la responsabilité de deux maisons d’accueil destinées respectivement aux enfants et aux personnes âgées en situation de handicap. En 2000, les Sœurs du Rosaire inaugurent une seconde école, accueillant une majorité d’élèves non chrétiens (environ 90 %), illustrant ainsi la vocation inclusive et éducative de l’institution.

À la suite des événements du 7 octobre 2023 et du déclenchement de l’offensive israélienne dans la bande de Gaza, l’église de la Sainte-Famille et l’ensemble du complexe paroissial redeviennent un lieu de refuge et de protection des civils, comme ce fut le cas en 1948. Plusieurs centaines de Gazaouis se réfugient ainsi au sein de l’enceinte religieuse. Cette vocation protectrice n’a cependant pas suffi à préserver intégralement les lieux de la violence du conflit.

Description du site après le 7 octobre

Le 16 décembre 2023, deux paroissiennes sont tuées à l’intérieur même de l’église. Le 7 juillet 2024, une frappe aérienne israélienne ciblant deux salles de classe de l’école, alors utilisées comme abri pour des déplacés, provoque la mort de quatre personnes, parmi lesquelles figure Ihab al-Ghussain, haut responsable de l’administration civile du Hamas.

Dans la matinée du 17 juillet 2025, une frappe israélienne sur la paroisse fait trois morts et une dizaine de blessés, parmi lesquels le curé de la paroisse, le père Gabriel Romanelli. Les dégâts sont également matériels, la toiture et les murs de l’église étant endommagés.

Sources bibliographiques

al-ʿĀrif, ʿĀrif, Taʾrīkh Ghazza [History of Gaza], Jérusalem, Al-ʿumrāniyya Press, 1943, p. 139.
Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation, 2025, n° 278.

Jouda Mahmoud, Gaza, where the Sun Spills its Light, Gaza, Municipality of Gaza, 2024, p. 30.
Mughany Nihad, Al-Turāth al-miʿmārī fī madīnat Ghazza [The Architectural Heritage of Gaza], Riwaq, Ramallah, 2007, p. 86-87, 184 et 187.
Patriarcat latin de Jérusalem, Raʿiyyat al-lātīn fī Ghazza – Kanīsat al-ʿĀʾila al-Muqaddasa [Paroisse latine de Gaza – Église de la Sainte-Famille].
RFI, « Gaza : les chrétiens enfermés à l’église de la Sainte-Famille “perdent espoir en l’humanité” », 25 décembre 2023.
Zengarini Lisa, « Patriarchate of Jerusalem decries raid on Catholic school in Gaza », Vatican News, 8 juillet 2024.

Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023

Fig. 1. Localisation de la paroisse latine et de l’église de la Sainte-Famille dans le quartier al-Zaytoun de Gaza. Vue satellite Google Maps, 2025, Raphaël Banc-Lévêque.

Fig. 2. Construction de l’église de la Sainte-Famille à Gaza au milieu des années 1960. © Patriarcat latin de Jérusalem.

Fig. 3. Finalisation de la construction de l’église de la Sainte-Famille à Gaza au milieu des années 1960. © Patriarcat latin de Jérusalem.

Fig. 4. Façade principale de l’église de la Sainte-Famille à Gaza au début des années 2000, dans Nihad Mughany, The Architectural Heritage of Gaza, Ramallah, 2007, p. 86.

Fig. 5. Entrée principale de la paroisse latine à Gaza depuis la rue al-Kamalia en février 2021. © Photo de Basil M. Hajeer, Google Maps.

Fig. 9. Église de la Sainte-Famille à Gaza après la frappe israélienne du 17 juillet 2025. (Compte X « Palestine International Broadcast », @PBI-PS).

Gaza Histoire vous propose de citer ce billet de la manière suivante :