- Arabe : بيت وسُباط رياض العلمي
- Translittération : Bayt wa Subāṭ Riyāḍ al-ʿAlamī
- Autres dénominations : palais des Bosniaques, Markaz Riyāḍ al-ʿAlamī li l-turāth al-filisṭīnī
Localisation
La maison al-ʿAlamī se situe au cœur de la vieille ville de Gaza dans le quartier al-Daraj. Elle se situe plus précisément entre la Grande Mosquée al-ʿUmarī et le Palais du Pacha.
Coordonnées (WGS84) : 31°30’18.8″N, 34°27’53.4″E
Localisation de la Maison al-ʿAlamī et son Subāṭ (Image satellite du 01/11/2023 – ESRI World Imagery).
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Description du site avant le 7 octobre 2023
Construite il y a plus de 400 ans au XVIIe siècle, la maison al-ʿAlamī est à ses débuts la propriété de la famille Bushnāq, d’origine bosniaque. Cette ascendance influence la toponymie du lieu, parfois appelée « palais des Bosniaques ». Ce n’est qu’en 1851 que la maison fait son entrée dans le patrimoine de la famille al-ʿAlamī après avoir été acquise par Hajj Ahmad al-ʿAlamī. La maison est ensuite transmise au cheikh Nāmiq al-ʿAlamī, affectant de nouveau la toponymie du lieu (« maison Namiq al-ʿAlamī »). Né dans cette même maison, ce dernier y vit avec ses quatre fils (Ḥasan, Ismāʿīl, Isḥāq, Zakariyyā) jusqu’à sa mort en 1952. C’est ensuite Sihām al-ʿAlamī, petit-fils du cheikh Nāmiq al-ʿAlamī et fils de Ḥasan, qui s’y installe. C’est enfin un certain Riyāḍ al-ʿAlamī qui occupe les lieux, avant qu’ils ne deviennent en 2011 le centre Riyāḍ al-ʿAlamī pour le patrimoine palestinien. Des évènements culturels et des visites sont organisés dans cette vitrine de l’héritage patrimonial palestinien, s’adressant aux délégations étrangères de passage, mais aussi et surtout aux Gazaouis, via notamment l’organisation de sorties scolaires pour les écoliers et les étudiants de l’enclave.
La maison al-ʿAlamī est caractéristique de l’architecture islamique ottomane à Gaza. L’entrée de la maison se situe dans une ruelle couverte reliant la rue al-Waḥda au quartier de la mosquée al-ʿUmarī, faisant de ce lieu de passage l’une des entrées traditionnelles de la vieille ville. Une partie de l’étage de la maison recouvre la ruelle par un subāṭ (le « subāṭ al-ʿAlamī »), héritage de l’architecture islamique ottomane. De l’extérieur, ce subāṭ ressemble à un couloir couvert entre deux bâtiments, résultant de la construction d’une partie supplémentaire d’une maison au-dessus d’une rue étroite (cette extension comprend traditionnellement un dôme). Ce type de construction permettait à la fois d’abriter la rue en périodes de forte chaleur, d’optimiser l’expansion du bâti sans altérer le tissu urbain historique, tout en marquant une délimitation nette de la vieille ville. Avec le « subāṭ Kassab » situé dans le même quartier, le « subāṭ al-ʿAlamī » constitue le dernier ouvrage architectural de ce type à Gaza.
À l’intérieur, l’organisation architecturale est de style courant pour les anciennes maisons de la ville. La porte d’entrée mène à un vestibule qui s’ouvre sur une cour intérieure de forme rectangulaire d’environ 50 m². Lieu de vie et pièce maîtresse de la maison, cette cour donne ensuite accès à plusieurs espaces : une cuisine ; un iwan (salle voûtée fermée sur trois côtés et ouverte sur le quatrième) ; deux chambres ; une dépendance permettant originellement de stocker des céréales (Nāmiq al-ʿAlamī ayant été le propriétaire de terres agricoles dans la région de Barbara, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Gaza) et une salle de bain devant laquelle est installé un réservoir d’eau traditionnel en pierre (mazira) permettant d’y stocker et d’y prélever l’eau à usage quotidien. La superficie totale du rez-de-chaussée est d’environ 220-250 m². Deux escaliers s’élèvent ensuite de la cour pour conduire à l’étage et à la cour. Cette autre cour ceinte d’un garde-corps en fer forgé donne sur un second iwan, une nouvelle chambre et enfin sur l’intérieur du subāṭ. Cette pièce d’environ 13 m² couverte d’un dôme hémisphérique est communément appelée « Palais du Roi » dans le cas de la maison al-ʿAlamī, en raison de sa fonction de chambre du maître des lieux.
Outre les dégâts causés par les différentes guerres qu’a connues Gaza dans le cadre du conflit israélo-palestinien, le subāṭ al-ʿAlamī et la maison dans son ensemble ont souffert de nombreuses dégradations du fait de sa vétusté. Fissures au plafond et sur les murs, toits écroulés, vitres brisées, fort taux d’humidité résultant de la stagnation des eaux de pluie, fuites sur la surface supérieure du subāṭ sont autant d’éléments ayant fragilisé la structure. Une première campagne de travaux d’ampleur a été mise en œuvre par le centre Iwan de la faculté d’ingénierie de l’Université islamique de Gaza afin de sensibiliser à la valeur culturelle de la maison, en restaurant son subāṭ en 2003. Cette première étape fut suivie d’une rénovation plus générale de la maison al-ʿAlamī en octobre 2009, par le même centre et avec le soutien de la Croix-Rouge, de l’UNESCO et de la Banque de Palestine. La plupart des chantiers de rénovation étaient auparavant réalisés aux frais des propriétaires.
La maison al-ʿAlamī devient le centre Riyāḍ al-ʿAlamī pour le patrimoine palestinien en février 2011, dans la continuité du projet de valorisation du patrimoine gazaoui initié par le centre Iwan.
Description du site après le 7 octobre 2023
Le centre al-ʿAlamī et le subāṭ sont lourdement endommagés par les bombardements israéliens en décembre 2023. Une série de photographies de l’Agence France-Presse (AFP) rend compte en septembre 2024 de l’ampleur des dégâts sur l’ensemble du site.
Les premiers dommages se sont produits en décembre 2023. La maison al-ʿAlamī a été presque entièrement détruite et son subāṭ très lourdement endommagé.
Sources bibliographiques
- Abdelrahman Mustafa, « Bayt al-ʿalamī » al-atharī šāhid ʿalā azdihār al-ʿimārat al-islāmiyya fī Ghaza [The Archaeological « House al-ʿAlamī », a Testament to the Prosperity of Islamic Architecture in Gaza], Arabi 21, 30 septembre 2021. Consultable sur : “بيت العلمي” الأثري شاهد على ازدهار العمارة الإسلامية في …
- Jouda Mahmoud, Gaza, where the Sun Spills its Light, Gaza, Municipality of Gaza, 2023, p. 42.
- Al-Mughany Nihad, At-Turāth al-miʿmārī fī madīnat Ghazza [The Architectural Heritage of Gaza], Ramallah, Riwaq, 2007, p. 139-141.
- Al-Mughany Nihad, « A Future for the Past. Architecture and Urban Conservation of Historic Buildings and Areas in Gaza, Palestine », Ph. D. in Architecture, Mackintosh School of Architecture, Glasgow School of Art, University of Glasgow, 2000, p. 163.
- Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation, 2025, p. 159 ; p. 177.
Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023
Fig. 1. Plans du rez-de-chaussée (à droite) et du premier étage (à gauche) de la maison al-ʿAlamī, dans N. Al-Mughany, The Architectural Heritage of Gaza, Riwaq, 2007, p. 140.
Fig. 2. Coupe horizontale de la maison al-ʿAlamī, dans N. Al-Mughany, The Architectural Heritage of Gaza, Riwaq, 2007, p. 141.
Fig. 3. Maison al-ʿAlamī et son subāṭ vus depuis la rue al-Waḥda avant la rénovation de 2009. © Taysir Batniji, Gaza journal intime #3, 1999-2006 / La ville.
Fig. 4. Maison al-ʿAlamī et son subāṭ vus depuis la rue al-Waḥda après la rénovation de 2009, dans M. Jouda, Gaza, where the Sun Spills its Light, Gaza, 2023, p. 42.
Fig. 5. Cour intérieure et escaliers de la maison al-ʿAlamī à une date inconnue après la rénovation de 2009. Compte Instagram gaza7kawy, 29 août 2023.
Sources iconographiques après le 7 octobre 2023
Fig. 7. Dégâts sur le subāṭ de la maison al-ʿAlamī. © Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation, 2025, p. 159.
Fig. 8. Dégâts dans la cour de la maison al-ʿAlamī. © Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation, 2025, p. 177.