Tell Zuʿrub, Tell Rafaḥ

• Arabe : تل رفح، تل زعرب
• Translittération : Tall Rafaḥ, Tall Zuʿrub
• Autres dénominations : Tell Zurob, Raphia

Localisation

Ce Tell est situé à 3,5 km de la mer, aujourd’hui enserré dans la ville de Rafaḥ à la frontière égyptienne.

Coordonnées (WGS84) : 31°17’52.4″N, 34°14’14.8″E

Localisation du Tell Rafaḥ (Image satellite du 01/11/2023 – ESRI World Imagery).

Localiser le site n°39 sur la carte interactive.

Description du site avant le 7 octobre 2023

Le Tell Zurob est un tell circulaire de 300 m de diamètre à 3,5 km de la mer. Il est à tort nommé Tell Rafah parce qu’aujourd’hui enserré dans la ville moderne de Rafah. Le site de l’antique Raphia, grande ville hellénistique (IV^e siècle-I^er siècle avant n. è.) et romaine (I^er siècle avant n. è. au IV^e après n. è.) sur le littoral, eut une économie maritime et fut la première de la Palestine historique à battre monnaie. Ensablée, elle n’est pas localisée avec précision.

Tell Zurob, qui domine de plus de 25 m la plaine environnante, est entièrement une accumulation de constructions de brique crue. Le secteur envahi par la dune a été exploité comme carrière de sable qui a arraché la façade nord du tell mettant au jour d’énormes masses de briques et éventré une jarre qui contenait 1 000 monnaies, la plupart en argent frappées sur le modèle de celles d’Alexandre. En 2013, le Service des Antiquités du Hamas a ouvert des fouilles au fond de la carrière découvrant des niveaux antérieurs datant du XII^e siècle av. n. è. À mi-pente, un large sondage a dégagé une partie d’un vaste bâtiment avec portique qui s’apparente aux palais dits hérodiens.

Le site a été endommagé a plusieurs reprises depuis 1995 en raison de l’exploitation de carrière de sable et d’opération de l’armée israélienne : nivellement du sommet par l’armée israélienne pour faire un poste d’observation et rampe d’accès pour les camions ; recherche au bulldozer de tunnels vers l’Égypte.

Un programme de rénovation était en cours à l’automne 2023.

Description du site après le 7 octobre 2023

En raison de la guerre et des difficultés d’accès au site, les craintes de dommages majeurs s’intensifient, ce qui nécessite de renforcer les efforts pour le protéger, poursuivre les fouilles archéologiques et le mettre en valeur comme l’un des sites patrimoniaux les plus importants de Palestine.

Sources bibliographiques

• Report. Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, compiled by Centre for Cultural Heritage Preservation, Bethléem, janvier 2025, p. 348-349.
• Thévenin Gaëlle, « Au carrefour du Levant. Gaza, des origines à la conquête romaine », thèse de doctorat en histoire, Sorbonne-Université, 2018.
• « XL. Raphia », dans Volume 3 South Coast: 2161-2648. A Multi-Lingual Corpus of the Inscriptions from Alexander to Muhammad, édité par Walter Ameling, Hannah M. Cotton, Werner Eck, Benjamin Isaac, Alla Kushnir-Stein, Haggai Misgav, Jonathan Price and Ada Yardeni, Berlin/Boston, De Gruyter, 2014, p. 573-596.

Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023

La pente nord du site exploité en carrière. © J.-B. Humbert, 2013.

Le palais à mi-pente : architecture hérodienne. © J.-M. de Tarragon, 2013.

Sondage sous le niveau de la carrière. © J.-B. Humbert, 2013.

Sources iconographiques après le 7 octobre 2023

Nivellement et rampe d’accès au sommet effectués par l’armée israélienne au bulldozer. © J.-B. Humbert, 2013.