Fontaine al-Rifāʿiyya

• Arabe : سبيل الرفاعية
• Translittération : Sabīl al-Rifāʿiyya
• Autres dénominations : Fontaine du Sultan Abdülhamid II ; Sabil al-Burj ; Puits al-Rifāʿiyya

Localisation

Le Sabīl al-Rifāʿiyya est situé dans le quartier al-Daraj de la vieille ville de Gaza, le long de la rue al-Waḥda, au sud de l’école pour filles al-Zahra. Il se trouve à proximité du Palais du Pacha et de la Mosquée al-ʿUmarī.

Coordonnées (WGS84) : 31°30’13.8″N, 34°27’58.4″E

Localisation de la Fontaine al-Rifāʿiyya (Image satellite du 01/11/2023 – ESRI World Imagery).

Localiser le site n°31 sur la carte interactive.

Description du site avant le 7 octobre 2023

Le Sabīl al-Rifāʿiyyaest une fontaine publique ottomane fondée en 1568 en plein cœur de la vieille ville de Gaza, par un certain Bahram bin Mustafa Pacha. Elle est surmontée d’un arc brisé en grès. Trois arrivées d’eau situées au bas de la fontaine permettent d’offrir un accès à l’eau potable aux habitants de Gaza ainsi qu’aux voyageurs de passage.

Une tour de guet ottomane surplombait le quartier al-Daraj dans lequel était située cette fontaine, d’où son nom de Sabīl « al-Burj » (fontaine de la Tour).

Ce Sabīl est une première fois rénové en 1861 par le gouverneur de Gaza Aḥmad Rifʿat Bek al-Jarkasī, donnant jusqu’à aujourd’hui son nom à l’édifice : Sabīl al-Rifāʿiyya. Une deuxième restauration a lieu en 1900 sous le règne du sultan Abdülhamid II, permettant au souverain de rappeler les liens étroits qui unissent Gaza à l’Empire ottoman. C’est durant cette même rénovation qu’est gravée sur la façade de la fontaine une inscription poétique décorative.

Moins connue, il semblerait qu’une troisième restauration ait eu lieu entre 1913 et 1914. Un officier turc du nom d’Ismāʿīl Ḥaqqī aurait, d’après l’historien palestinien ʿĀrif al-ʿĀrif, assuré la supervision des travaux. Dans son Histoire de Gaza, l’historien évoque également la vétusté du site qu’il présente en 1943 (date de publication de son ouvrage) comme un lieu largement négligé et marginalisé. Le Sabīl al-Rifāʿiyya aurait en effet subi d’importants dégâts lors de la Première Guerre mondiale, mais également à la suite du tremblement de terre de 1927. À titre de comparaison, ce séisme a lourdement endommagé une autre fontaine publique de la ville, le Biʾr al-Ajmaqiyya.

Quoi qu’il en soit, il faudra attendre un siècle pour qu’une nouvelle restauration du Sabīl al-Rifāʿiyya ait lieu. En 2014, le ministère palestinien du Tourisme et des Antiquités, en coopération avec la fondation turque TIKA (agence turque de coopération et de développement), a restauré et réhabilité le Sabīl al-Rifāʿiyyaen suivant trois phases : une étude du site évaluant l’état structurel du Sabil a été effectuée avant un nettoyage général ; il a ensuite été équipé d’une nouvelle conduite d’eau reliée à un puits nouvellement creusé pour l’alimenter ; enfin, un escalier a été construit pour y faciliter son accès. Une importante cérémonie fut organisée à l’occasion de l’inauguration du site, en présence notamment de l’ambassadeur turc Mustafa Sarnic, marquant ainsi les liens historiques qui unissent la Palestine et la Turquie au travers du patrimoine gazaoui.

Description du site après le 7 octobre 2023

La fontaine a été entièrement détruite par deux bombardements avant janvier 2025.

Sources bibliographiques

• Al-Arif Arif, Tārīḫ Ghazza [History of Gaza], Jérusalem, Al-ʿumrāniyya Press, 1943, p. 281-283.
• Al-Barsh Ahmed, Report on the Impact of the Recent War in 2023 on the Cultural Heritage in Gaza Strip – Palestine, The Arab Network of Civil Society Organizations to Safeguard Cultural Heritage, Heritage for Peace, 7 novembre 2023, p. 22.
• Al-Mughany Nihad, At-Turāth al-miʿmārī fī madīnat Ghazza [The Architectural Heritage of Gaza], Ramallah, Riwaq, 2007, p. 34-41 et 184.

• Al-Mughany Nihad, « A Future for the Past. Architecture and Urban Conservation of Historic Buildings and Areas in Gaza, Palestine », Ph. D. in Architecture, Mackintosh School of Architecture, Glasgow School of Art, University of Glasgow, 2000, p. 162.
• al-Ḥasanī Fādī , Ghādara al-Faransiyyūn: man yunqiḏ āthār Ghazza? [Les Français sont partis : qui sauvera le patrimoine de Gaza ?], Majallat Fuṣḥā, 2017.
• Jouda Mahmoud, Gaza, where the Sun Spills its Light, Gaza, Municipality of Gaza, 2024, p. 49.
• Damage and Risk Assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation, 2025, p. 97.

Sources iconographiques avant le 7 octobre 2023

Fig. 1. Marche de la 6^e division d’infanterie australienne devant le Sabīl al-Rifāʿiyyaà Gaza en mars 1940. © Damien Peter Parer, Australian War Memorial.

Fig. 3. Sabīl al-Rifāʿiyyaavant la restauration de 2014, dans N. Al-Mughany, The Architectural Heritage of Gaza, Riwaq, 2007, p. 34.

Fig. 4. Travaux de restauration du Sabīl al-Rifāʿiyyaen 2014, dans Fādī al-Ḥasanī, Ghādara al-Faransiyyūn: man yunqiḏ āthār Ghazza? [Les Français sont partis : qui sauvera le patrimoine de Gaza ?], Majallat Fuṣḥā, 2017.

Fig. 5. Sabīl al-Rifāʿiyyaaprès la rénovation de 2014, dans Īmān ʿAbd al-Karīm, Āthār Ghazza… Taʾrīkh yandathir [Le patrimoine de Gaza… Une histoire en voie de disparition], The New Arab, 2016.

Fig. 6. Plan de face du Sabīl al-Rifāʿiyyaaprès la rénovation de 2014, dans Ahmed Al-Barsh, Report on the Impact of the Recent War in 2023 on the Cultural Heritage in Gaza Strip – Palestine, 2023, p. 22.

Sources iconographiques après le 7 octobre 2023

La fontaine avant et après destruction en janvier 2025. Damage and risk assessment of Cultural Heritage under Attack in the Gaza Strip, Centre for Cultural Heritage Preservation, 2025, p. 320-321.